"Cinderella" Hauteur 57 cm -  Double patine brune et verte. marque EV7 au dos.

Dans la vie d'un collectionneur, il arrive parfois que le doute et  l'enthousiasme se côtoient dans un très curieux mélange. L'œuvre de Villanis a été tellement copiée, pillée, maltraitée, que jamais je n'aurais pensé m'intéresser un jour à cette très jeune Cendrillon.

Habitué à voir de vilaines copies, j'ai été stupéfait par la perfection formelle de cette oeuvre. Tout Villanis y est,  mêlant une indéfinissable tristesse et une beauté plastique parfaite. Il suffit de parcourir attentivement le catalogue raisonné de l'œuvre de Villanis pour se convaincre de l'authenticité de ce bronze, dont on retrouve bien des éléments dans les oeuvres répertoriées de l'artiste, à commencer par l'autre Cendrillon, la "française". Et pourtant j'ai douté. En effet, le cartouche sur la base, portant le titre de l'œuvre écrit en italien n'est pas, à première vue, conforme aux habitudes de l'artiste.  Par ailleurs, mais c'est une impression toute personnelle, il me semble que ce bronze, dont on sent indiscutablement le rattachement stylistique à l'Art Nouveau, n'aille pas aussi loin dans cette voie que bien d'autres créations de Villanis.

Aussi, peut-on peut-être se laisser aller à penser que cette Cendrillon est plutôt une oeuvre de jeunesse. Villanis, formé à Turin, a ,en effet, commencé à travailler et à exposer en Italie, avant de s'installer définitivement à Paris vers 1885. La  localisation de ce bronze, proposé à la vente vers la fin de la première moitié du 20ème siècle par un antiquaire lyonnais, pourrait appuyer cette hypothèse. 

Liens :

- Emmanuel  Villanis : un sculpteur Art Nouveau

- Un site consacré à Emmanuel Villanis